ECOSISTEMAS DEL ECUADOR

ÓCEANOS O AGUAS PROFUNDAS

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Ecuador limita al oeste con el Océano Pacífico. Esta extensa costa occidental abarca todo el borde costero del territorio continental y rodea el archipiélago de Galápagos, situado a unos 1,000 km de la costa. El Pacífico influye directamente en el clima, la ecología y la economía pesquera del país.

Detalles clave sobre la ubicación oceánica:

Límite principal: El Océano Pacífico se encuentra al oeste (occidente) del Ecuador continental.

Islas Galápagos: Ubicadas en el Océano Pacífico, extendiendo la soberanía marítima nacional lejos del continente.

Mar Territorial: El país ejerce control sobre su mar territorial en el Pacífico, el cual colinda con las zonas marítimas de Costa Rica (hacia el noroeste desde Galápagos), Colombia (al norte) y Perú (al sur).

Influencia: La corriente fría de Humboldt y la corriente cálida de El Niño, ambas del Pacífico, definen el clima de la región litoral.

En resumen, la ubicación del océano en Ecuador es exclusivamente en su lado oeste (Pacífico), constituyendo su única frontera marítima directa.

FRANJA MARINA Y COSTERA

La franja marino-costera es la zona de transición e interacción entre el ecosistema terrestre y el marino, abarcando áreas intermareales, playas, manglares, estuarios y la plataforma continental.

Este espacio altamente productivo y biodiverso es vital para la protección contra el cambio climático, el turismo y la economía local.

Características

Se extiende desde el límite de la marea alta (tierra adentro) hasta el borde de la plataforma continental, aproximadamente a 200 m de profundidad.

Ecosistemas Incluidos: Manglares, lagunas costeras, arrecifes, humedales y playas.

Importancia: Actúa como zona de amortiguamiento contra inundaciones y es el espacio oceánico de mayor productividad primaria debido a la luz solar y los nutrientes. Importancia Socioeconómica y Ambiental

Biodiversidad: Alberga una inmensa variedad de especies debido a la mezcla de aguas dulces y saladas.

Protección: Sirve de barrera natural ante fenómenos climáticos.

Uso Humano: Es fundamental para la pesca, el turismo y la economía de las comunidades locales. La gestión adecuada de esta franja es crucial, dado que se encuentra bajo amenazas constantes y riesgos por el cambio climático.

MANGLARES

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Los manglares en Ecuador se extienden a lo largo de la franja costera del Pacífico, principalmente en las provincias de Esmeraldas, Manabí, Guayas y El Oro. Las zonas más destacadas incluyen la Reserva Ecológica Cayapas-Mataje (Esmeraldas), hogar de los manglares más altos del mundo, y la Reserva Ecológica Manglares Churute en el Golfo de Guayaquil.

Principales Ubicaciones y Reservas:

Provincia de Esmeraldas: Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje (norte), donde destacan los manglares del río Majagual.

Provincia del Guayas: Reserva Ecológica Manglares Churute (cantón Naranjal) y la Reserva de Producción Faunística Manglares El Salado (cerca de Guayaquil).

Provincia de El Oro: Zonas de manglar importantes para la pesca, áreas de custodia de concha y cangrejo rojo.

Provincia de Manabí: Zonas costeras de manglar.

Islas Galápagos: Manglares presentes en las áreas insulares. Estos ecosistemas ocupan aproximadamente 160,000 hectáreas, caracterizados por proteger la línea costera y ser hábitat de especies como el cangrejo rojo y la concha prieta.

Tipos de manglares

Existen diversos tipos de árbol mangle:
Mangle blanco (Laguncularia racemosa)
Mangle jeli o gris (Conocarpus erectus)
Mangle negro (Avicennia germinans)
Mangle rojo (Rhizhophora mangle)

Aunque estos son los principales, existen alrededor de 70 especies de árboles manglares.

Flora y fauna de los manglares

Los ecosistemas de manglares presentan una gran biodiversidad de especies. Algunas de las cuáles son únicas de estos ecosistemas.Presentan una fauna característica, debido a las especiales condiciones en las mareas y otros factores en estos ecosistemas.

La fauna de los manglares está formada por gran cantidad de animales como:

Crustáceos
Peces
Moluscos
Aves
Reptiles
Anfibios
Mamíferos

Por ejemplo, podemos encontrar cangrejos, camarones, ostras, cocodrilos, cobras, lagartos, tortugas, monos titis, lobos marinos, garzas, buitres, gaviotas, gavilanes o lombrices.Conjuntamente, la fauna de estos ecosistemas constituye uno de lo más productivos y complejos en la zona intermedia entre los ecosistemas terrestres y marinos.

BOSQUE HUMEDO DEL CHOCÓ

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El bosque húmedo del Chocó es una ecorregión neotropical situada a lo largo de la costa del Pacífico, extendiéndose desde el sur de Panamá, atravesando el occidente de Colombia y llegando hasta el noroeste de Ecuador.

Esta zona se caracteriza por ser una de las más biodiversas y lluviosas del mundo.

Ubicación Detallada:

Ecuador: Se localiza principalmente en la provincia de Esmeraldas, extendiéndose hacia las estribaciones occidentales de los Andes en Pichincha (Chocó Andino).

Colombia: Abarca gran parte de la región pacífica colombiana, desde la frontera con Panamá hasta Ecuador.

La zona se caracteriza por su alta biodiversidad, endemismo y belleza escénica en un contexto donde la colonización y la explotación de madera avanzan, por lo que ha sido catalogada como una de las áreas más biodiversas y amenazadas del mundo, por las altas presiones hacia sus recursos naturales.

El territorio Awá se encuentra en la Región del Chocó, está habitado principalmente por tres grupos étnicos:

Awá, Chachis y grupos Afroecuatorianos, todos distribuidos en 18 comunidades que forman la Federación de Comunidades Awá del Ecuador.

El Chocó posee una gran variedad de plantas, muchos de ellos, están en peligro de extinción. Estos bosques cubrieron en el pasado unos 80 000 kilómetros cuadrados de tierras bajas de occidente, pero de esta cubierta queda poco menos del 6%, lo que hace de esta región la más devastada del Ecuador.

BOSQUES SECOS Y SEMIARIDOS

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Los bosques secos y semiaridos en Ecuador se localizan principalmente en la franja costera del Pacífico (norte y oeste de Guayaquil, Manabí) y en el sur (provincia de Loja y El Oro). También se encuentran dispersos en los valles interandinos (Chota, Guayllabamba, Ambato, Loja) entre 1.000 y 2.600 msnm. Se estima que queda apenas entre el 1% y 5% de su cobertura original.

Ubicación y Distribución Principal:

Región Costa (Litoral): Es la zona con mayor extensión. Se extiende por la franja costera del Pacífico, abarcando partes de Manabí, Guayas, Santa Elena, El Oro y el sur de Esmeraldas. Incluye la Cordillera de la Costa.

Zona Sur-occidental (Tumbes-Piura): Se localiza principalmente en la provincia de Loja, abarcando cantones como Macará y Zapotillo, y en El Oro, constituyendo la continuación de los bosques áridos del norte de Perú.

Valles Interandinos (Sierra): Se encuentran en valles de baja altitud con precipitaciones reducidas, abarcando provincias como Imbabura, Pichincha (Guayllabamba), Tungurahua (Ambato), Azuay y Loja.

Bosque Petrificado de Puyango: Situado en las provincias de Loja y El Oro, cubriendo 2.658 hectáreas.

Características y Subtipos:

Matorral seco espinoso: Zonas muy secas y cálidas cerca del Pacífico (0-200 msnm) en Guayas, Manabí, El Oro y Loja.

Bosque seco deciduo/semideciduo: Zonas de colinas de la costa, desde el nivel del mar hasta los 1.100 msnm.

Bosques de Valles Interandinos: Situados en áreas escarpadas y valles interandinos (Norte: Imbabura-Azuay; Sur: Loja). Estos ecosistemas son claves para la biodiversidad y la vida productiva de más de 65.000 habitantes, funcionando como reguladores hídricos en zonas secas.

CARACTERÍSTICAS

Los bosques secos y semiáridos se caracterizan por una marcada estacionalidad con largas sequías (4-9 meses) y lluvias breves, climas cálidos (\(18-30^{\circ }C\)) y vegetación caducifolia que pierde hojas para conservar agua. Albergan alta biodiversidad y endemismo (aves, reptiles, cactáceas), con árboles adaptados (espinas, raíces profundas) que controlan la desertificación.

Principales Características de los Bosques Secos y Semiáridos

Clima y Precipitación: Predominan climas cálidos con lluvias escasas y estacionales, generalmente entre 300 y 1,500 mm anuales. Pasan por una larga estación seca donde la evaporación supera a la precipitación.
Vegetación Caducifolia: La mayoría de los árboles son caducifolios, perdiendo sus hojas durante la época seca para reducir la pérdida de agua. La vegetación es semidensa o densa.
Adaptaciones Flora: Presencia de especies espinosas, cactáceas y árboles con raíces profundas para alcanzar agua subterránea o raíces superficiales amplias. Especies comunes incluyen el ceibo, algarrobo, guayacán y varias leguminosas.
Fauna y Biodiversidad: Albergan una alta tasa de especies endémicas (únicas de la zona) y son cruciales para la conservación, albergando cerca del

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50% de especies de aves en ciertas regiones, como en Ecuador. Incluye zorros, venados y diversas aves.
Fragilidad Ecológica: Son ecosistemas muy frágiles y amenazados por la actividad humana, propensos a la desertificación.
Ubicación: Se encuentran en zonas tropicales y subtropicales, a menudo en valles interandinos o zonas costeras (ej. Bosque Seco Ecuatorial, Bosque Seco Tumbes-Piura).

Estos bosques son vitales para regular ciclos hídricos y sostener economías locales mediante productos forestales y agricultura de secano.